การวิจัยนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อจัดทำฐานข้อมูลชุมชนชาติพันธุ์ไทในล้านนาและจัดทำแผนที่ชุมชนชาติพันธุ์ไทในล้านนา โดยประยุกต์ใช้ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ พื้นที่การวิจัย ครั้งนี้คือ 8 จังหวัดในภาคเหนือตอนบน ได้แก่ เชียงใหม่ เชียงราย ลำพูน ลำปาง แพร่ น่าน พะเยา และแม่ฮ่องสอน เก็บรวบรวมข้อมูลจากบุคคลที่มีความรู้ ความเข้าใจ เกี่ยวกับชุมชนชาติพันธุ์ไทต่าง โดยมุ่งศึกษาข้อมูลระดับพื้นที่ ชุมชน เพื่อจัดทำฐานข้อมูลและการจัดทำแผนที่ชุมชนชาติพันธุ์ไทในล้านนาโดยการประยุกต์ใช้ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ เครื่องมือที่ใช้ในการวิจัย ได้แก่ เครื่องกำหนดพิกัดสัญญานดาวเทียม GPS (Global Positioning System) แบบสัมภาษณ์ และแบบสอบถาม ผลการวิจัยพบว่า

ฐานข้อมูลชุมชนชาติพันธุ์ไทในล้านนาเป็นฐานข้อมูลแสดงถึงปริมาณร้อยละของชาติพันธุ์ไทกลุ่มต่าง ๆ ในแต่ละพื้นที่ของล้านนา หรือ 8 จังหวัดของภาคเหนือตอนบนรายละเอียดหรือเนื้อหาฐานข้อมูลประกอบด้วยชื่อชุมชนหรือหมู่บ้าน ตำบล อำเภอ จังหวัดและข้อมูลกลุ่มชาติพันธุ์ไทในชุมชน จำนวน 8,244 ข้อมูล

แผนที่ชุมชนชาติพันธุ์ไทในล้านนาพัฒนาขึ้นโดยการประยุกต์ใช้ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (Geographic Information System : GIS) เพื่อแสดงภาพของการตั้งถิ่นฐานการพำนักอยู่อาศัย หรือการกระจายตัวของกลุ่มชาติพันธุ์ไทต่าง ๆ ในแต่ละพื้นที่ของล้านนาหรือ 8 จังหวัดของภาคเหนือตอนบน รายละเอียดที่แสดงในแผนที่ คือ แสดงชื่อหมู่บ้าน ตำบล อำเภอ จังหวัด ที่มีกลุ่มชาติพันธุ์ไทตั้งถิ่นฐาน พำนักอาศัยอยู่ โดยแสดงปริมาณร้อยละของกลุ่มชาติพันธุ์ไทที่อาศัยในพื้นที่นั้น ๆ และจัดทำเป็นกราฟแสดงให้เห็นอย่างชัดเจน แสดงระวางแผนที่ สัญลักษณ์ มาตราส่วน ทิศทาง โดยแผนที่ชุมชนชาติพันธุ์ไทในล้านนาที่จัดทำขึ้นมีจำนวน 237 ภาพ และถูกบันทึกให้เป็นไฟล์ภาพแบบ JPG file ที่มีความละเอียดสูงมาก ผู้ใช้งานสามารถค้นหาได้อย่างสะดวกและรวดเร็ว รวมทั้งสามารถเปิดดูและสั่งพิมพ์แผนที่ผ่านโปรแกรมดูรูปภาพทั่วไปได้